Il y a une vingtaine d’années, en Israël, le nom d’Azrieli était principalement associé à des réalisations dans les domaines de l’architecture et de l’entrepreneuriat. Toutefois, cette situation a changé à mesure que la Fondation diversifiait ses activités, créant notamment le Programme de bourses Azrieli en 2007, une initiative visant à promouvoir l’innovation scientifique et en matière de recherche au sein des principales universités israéliennes. Ce programme finance généreusement de jeunes chercheurs et crée un environnement dans lequel ils peuvent réaliser leur plein potentiel.

En sélectionnant des universitaires exceptionnels qui font de la recherche à haut risque et haut rendement, et en encourageant la pollinisation croisée d’idées, le programme appuie des projets novateurs qui feront avancer la société. Cela s’accomplit en renforçant les liens entre les scientifiques et chercheurs israéliens et la communauté universitaire internationale.

Depuis sa cohorte inaugurale de 11 boursiers, le Programme de bourses Azrieli n’a cessé de prendre de l’ampleur, choisissant désormais environ 145 boursiers par année. Grâce à cette expansion continue, le programme comptera plus de 700 anciens d’ici la fin de la décennie, ce qui constitue un précieux réseau pour les boursiers actuels et passés.

La portée du Programme de bourses Azrieli s’est aussi élargie au fil des ans. À l’origine, les boursiers étaient principalement des doctorants dans les domaines des sciences, de la technologie, du génie, des mathématiques, de l’architecture ou de l’éducation, et provenaient du système universitaire israélien. Peu après, le programme a commencé à accueillir des universitaires des domaines des sciences humaines, des sciences naturelles et d’autres champs d’étude, ouvrant ses portes à des boursiers venus d’autres pays et ayant atteint différents stades dans leur recherche, des études supérieures aux études postdoctorales, accueillant même des membres du corps professoral en début de carrière.

En plus du financement, les boursiers profitent de différentes formes de soutien axés sur leur bien-être, y compris des ateliers sur les compétences non techniques, où ils apprennent notamment les meilleures manières de communiquer des idées complexes, ainsi que de l’aide logistique lors de leur arrivée en Israël, dans le cas des boursiers postdoctoraux internationaux.

À la base, le programme privilégie une atmosphère familiale, en choisissant de se concentrer sur l’individu et le potentiel humain. Plusieurs anciens du programme sont d’ailleurs retournés en Israël pour occuper des postes d’enseignement dans les universités après avoir complété des études postdoctorales à l’étranger, et ce sont leurs propres étudiants de niveau doctoral qui soumettent aujourd’hui leur candidature pour participer à ce programme.

« Nos boursiers représentent la partie la plus importante du programme », explique Aviad Stollman, directeur mondial du Programme de bourses. « Nous investissons envers les gens durant leurs années formatrices. Le capital humain est précieux, et les forces intellectuelles et la capacité d’innovation [de nos boursiers] sont à la base de la réussite d’Israël. »

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