Kayla’s Children Centre (Centre pour enfants Kayla) est le seul endroit de la région de York à disposer d’une piscine d’hydrothérapie entièrement accessible.
Le Centre offre aux enfants et aux adultes en situation de handicap la possibilité de profiter d’une liberté qui leur est souvent inaccessible dans d’autres aspects de leur vie.
Avec d’autres bienfaiteurs, la Fondation Azrieli a contribué à la construction de la piscine d’hydrothérapie du Kayla’s Children Centre (KCC), afin que les personnes en situation de handicap ou ayant des besoins médicaux puissent profiter des bienfaits thérapeutiques de l’hydrothérapie. Comme l’indique le site web du Centre, « dans les eaux chaudes, les personnes ayant des problèmes de mobilité peuvent être indépendantes, flexibles et libres; elles peuvent renforcer leur force, leur tonus musculaire, leur endurance et leur équilibre. Les bienfaits ne sont pas seulement physiques, mais aussi mentaux et émotionnels. »
Située à Vaughan et ouverte depuis un peu moins de deux ans, la piscine d’hydrothérapie est devenue un élément central de la communauté, attirant des visiteurs de toute la région du Grand Toronto et même de toute l’Amérique du Nord.
« Il n’existe aucune autre piscine comme celle-ci », déclare Leah Nussbaum, directrice du développement au Kayla’s Children Centre (KCC). « D’autres piscines peuvent offrir une rampe pour y entrer, mais leurs vestiaires ne sont pas accessibles. Notre piscine — et toute l’installation — est entièrement accessible aux adultes et aux enfants en situation de handicap, et cela est en partie grâce à la Fondation Azrieli. »
La Fondation Azrieli a financé les vestiaires reliés à la piscine d’hydrothérapie. Cela inclut l’installation de systèmes de levage spécialisés permettant aux personnes en fauteuil roulant de se changer et de passer à la piscine, puis de revenir—une caractéristique unique et essentielle de l’installation, explique Nussbaum.
« Imaginez une personne de 20 ans en fauteuil roulant – elle ne peut pas aller dans une piscine classique à cause de la question de l’endroit où elle pourra se changer », dit Nussbaum. « Ces petits bancs ne sont ni sûrs ni adaptés pour eux. La Fondation Azrieli nous a permis de rendre les vestiaires véritablement accessibles grâce à l’installation de monte-personnes, de tables à langer, de fauteuils roulants aquatiques, de rampes et d’autres fonctionnalités essentielles. »
Certains des bienfaits physiques de la piscine se manifestent sous forme de soulagement des douleurs chroniques et des spasmes musculaires grâce à l’utilisation de puissants jets de massage sur différentes parties du corps. C’est aussi une occasion pour les utilisateurs de la piscine de profiter de la sensation d’apesanteur dans l’eau.
« Les personnes en situation de handicap sont assises dans un fauteuil roulant toute la journée, avec très peu d’opportunités de bouger », explique Nussbaum. « Nous courons, nous bougeons et nous nous étirons, mais elles ne peuvent pas le faire. Le fait que nous puissions les sortir de leurs fauteuils roulants et bouger leur corps de façons qu’ils ne peuvent généralement pas faire sur terre leur apporte un immense soulagement. »
Pour les personnes ayant des déficiences cognitives, la natation offre d’immenses bienfaits, ajoute Nussbaum.
« Nous avons eu un grand succès avec les personnes autistes dans la piscine. Leur cerveau fonctionne différemment dans l’eau, et elles sont mieux capables de suivre les instructions. L’eau les motive, et elles l’apprécient vraiment », dit-elle.
La piscine fait également le bonheur des parents. Nussbaum explique : « Ils me disent : « J’adore voir mon enfant si heureux. Ils se frustrent si facilement, mais dans la piscine, ils sont si calmes. »
L’eau offre des bienfaits physiques, mentaux et émotionnels, mais elle est aussi tout simplement amusante.
« En fin de compte, nous voulons offrir aux gens autant d’opportunités que possible de s’amuser tout en améliorant leur qualité de vie », conclut Nussbaum.
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