Selon les statistiques, on observe des taux plus élevés de déficience visuelle et de maladies affectant la vue chez les personnes neurodivergentes et autistes qu’au sein de la population neurotypique. Pourtant, en raison du manque d’accès aux soins, moins de la moitié de ces personnes se fait examiner les yeux, et encore moins suit les traitements prescrits.
Grâce au soutien de la Fondation Azrieli, cette situation est sur le point de changer.
L’école d’optométrie et des sciences de la vue de l’Université de Waterloo a fait équipe avec Surrey Place, une organisation torontoise qui offre des services et du soutien aux personnes ayant des déficiences intellectuelles et développementales, afin de lancer sa première clinique de soins de la vue sans obstacle : le Waterloo Eye Institute de Surrey Place.
« Lorsqu’on néglige les soins ophtalmologiques, cela a de vastes implications », explique Lindsay Hillier, responsable de la formation et du développement au sein du programme d’intervention précoce pour les personnes aveugles ou à basse vision à Surrey Place. « On fait souvent toutes sortes de présomptions liées aux capacités cognitives, au comportement et à la motricité fine sans se demander si des problèmes de vision sont en jeu, et si en remédiant à ces problèmes, on obtenait des résultats différents. »
Grâce à cette nouvelle clinique exceptionnelle, les étudiants et résidents en optométrie pourront acquérir une expérience clinique soutenue, et les clients pourront recevoir des diagnostics et des traitements pour leurs troubles de la vision. « Nous offrons des soins de la vue dans un environnement que les patients trouvent confortable et familier », explique Dre Lisa Christian, directrice adjointe de la formation clinique à l’Université de Waterloo, la seule école d’optométrie de langue anglaise au Canada. « Cela permet de renforcer la collaboration interprofessionnelle avec d’autres professionnels de la santé et d’améliorer les résultats pour le patient. »
Grâce à une subvention de trois ans de la Fondation Azrieli, les patients pourront avoir accès à cette nouvelle clinique avant la fin de l’année 2023.
« Notre but est de faire rayonner les bienfaits d’une telle clinique à l’échelle du Canada », explique Hillier. « De petits changements dans la formation, les connaissances et la sensibilisation permettraient à l’optométrie de relever les défis de ce domaine spécialisé des soins oculaires. »
