Pour beaucoup d’entre nous, un simple rendez-vous chez le médecin ou le dentiste peut provoquer de l’anxiété, mais pour une personne ayant une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l’autisme, ces visites peuvent être accablantes, voire insupportables. Au-delà de la simple peur des procédures médicales, l’environnement clinique lui-même, avec ses lumières vives, ses bruits forts, ses sensations physiques inattendues, ses salles d’attente bondées et ses odeurs inhabituelles, peut représenter un défi pour un patient neurodivergent. Sans soutiens adaptés, ces personnes ont des difficultés à accéder aux soins de santé de routine de base et doivent souvent le faire en milieu hospitalier ou s’en passer.
Un rêve neuf ans en devenir
Le rêve était ambitieux : créer une clinique unique en son genre à Montréal, où les patients neurodivergents pourraient accéder à la fois aux services médicaux et dentaires en un seul endroit. La Fondation Azrieli et ses partenaires ont commencé à explorer des options pour une telle clinique dès 2015. L’établissement qu’ils envisageaient devait inclure un volet de formation pour enseigner au personnel médical comment prendre soin des patients de manière accessible, holistique et personnalisée. Il fallait également un espace spécialement conçu pour offrir des éléments sensoriels apaisants, comme des murs aux couleurs vives, des machines adaptées au niveau sonore, des motifs naturels et d’autres caractéristiques apaisantes. Enfin, un partenariat avec le gouvernement provincial était nécessaire pour permettre le financement des consultations médicales pour tous ceux qui y étaient admissibles.
Il a fallu neuf ans de travail acharné de la part de nombreux partenaires dévoués, mais en avril 2024, la Clinique Azrieli pour la communauté neurodivergente a officiellement ouvert ses portes. Étaient présents les organisations partenaires qui ont rendu cela possible, notamment l’Université McGill, l’Hôpital général de Montréal, l’Hôpital général juif, le Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux (CIUSSS) du Centre-Ouest-de-l’Île-de-Montréal, ainsi que le ministère des Services sociaux du Québec.

Située dans le complexe de soins de santé du CIUSSS du Centre-Ouest-de-l’Île-de-Montréal à Côte Saint-Luc, la nouvelle clinique offre un environnement stylisé et contrôlé sur le plan sensoriel, rendant les visites médicales et dentaires de routine moins effrayantes pour les enfants et adultes neurodivergents.
La clinique comprend les caractéristiques uniques suivantes :
- Une salle apaisante avec des équipements spéciaux qui aident les patients à se détendre et à réduire l’utilisation des anesthésiques
- Des rendez-vous plus longs que dans les autres cliniques, allant de 45 minutes à 1 heure au lieu de 15 minutes
- Des outils de démonstration pour expliquer aux patients ce qui se passera lors de leur examen
- Une priorité donnée aux technologies médicales non invasives
- Un personnel formé pour adapter ses compétences en communication et utiliser des outils de traitement spécialisés pour les clients ayant une déficience intellectuelle et/ou un TSA
- Un modèle de financement accessible pour tous ceux qui y sont admissibles, peu importe leur lieu de résidence
La clinique propose 900 visites dentaires et 750 visites médicales par an, offrant ainsi aux personnes neurodivergentes et à leurs familles une nouvelle et meilleure manière d’accéder aux soins médicaux et dentaires.
Ceci n’est qu’un exemple de la manière dont des partenariats entre organisations partageant les mêmes valeurs peuvent concrétiser des idées qui permettent à chacun de vivre pleinement, selon ses capacités.
« Les soins de santé généraux sont absolument essentiels au bien-être, mais ils restent depuis bien trop longtemps un besoin non satisfait pour les personnes neurodivergentes. Cette clinique offre un modèle de continuum de soins à reproduire ailleurs et favorisera de nouveaux partenariats entre les cliniques communautaires, les hôpitaux et les programmes de formation des professionnels de la santé. »
Naomi Azrieli, O.C., présidente et directrice générale de la Fondation Azrieli
Regarder la vidéo à propos de la nouvelle clinique.
(Photo en bannière : de gauche à droite, Bram Freedman, le ministre Lionel Carmant, Dr. Mel Schwartz)
