« Nous traversons une période très difficile. C’est un petit rayon de soleil au cœur de notre journée. »

La Fondation Azrieli soutient des programmes qui améliorent la qualité de vie des personnes neurodivergentes, pour faire en sorte que chacun puisse participer pleinement à la vie de sa communauté.
Lorsque la COVID-19 a tout paralysé en mars dernier, la Fondation s’est vite mise à la tâche d’évaluer les besoins de nos communautés, débloquant immédiatement deux millions de dollars de fonds d’urgence. Au cours de l’année 2020, la Fondation a versé plus de dix millions en financement réactif à la padémie. Pour en savoir davantage sur les fonds de secours versés par la Fondation en réponse à la COVID, cliquez ici.
Un de nos premiers bénéficiaires fut le Miles Nadal Jewish Community Centre (MNJCC) de Toronto, qui a rapidement adapté ses programmes présentiels à un format en ligne, afin d’offrir une programmation inclusive et accessible aux jeunes adultes qu’il dessert.

« Depuis plusieurs années, le MNJCC est un carrefour en vertu de sa programmation inclusive, qui accueille et encourage les personnes de tous les niveau de capacité à se rassembler autour d’intérêts communs. Nous savions combien il était important de maintenir cette programmation. »

Les subventions versées par la Fondation Azrieli au MNJCC ont permis aux programmes Summer Fun Intensive et Every Day Friends d’être maintenus, offrant ainsi des activités liées au théâtre, aux beaux-arts, à la musique, à la danse et au yoga. Ce versement rapide de subventions a permis au MNJCC de transitionner rapidement à une offre en ligne, maintenant ainsi un lien crucial pour les participants qui se trouvaient soudain isolés en raison de la pandémie.
Liviya Mendelsohn, directrice de l’inclusion et des services aux personnes handicapées au MNJCC, souligne l’importance de ce programme : « Nous avions un solide réseau social pour les 18 à 35 ans, ce qui est souvent l’âge auquel les personnes vivant avec une incapacité cessent d’avoir accès à du soutien », explique Mendelsohn. « Depuis plusieurs années, le MNJCC est un carrefour en vertu de sa programmation inclusive, qui accueille et encourage les personnes de tous les niveau de capacité à se rassembler autour d’intérêts communs. Nous savions combien il était important de maintenir cette programmation. »
En dépit des courbes d’apprentissage prononcées et des défis logistiques liés à la technologie, l’accès rapide à ces programmes en ligne était une priorité. « Nous avons conçu nos programmes pour qu’on puisse y accéder par un clic de souris, et ensuite profiter d’activités d’une durée de deux heures. » Un tel format allie l’autonomie et une certaine structure, ce qui était bénéfique pour ceux et celles qui avaient perdu les aspects sécurisants de leur routine et de leur emploi.
Cela a également offert un répit bien mérité aux aidants, comme le souligne un membre d’une famille bénéficiaire : « Ce programme est une bouée de sauvetage. Nous traversons une période très difficile. C’est un petit rayon de soleil au cœur de notre journée. »
Durant la pandémie, le MNJCC fait en sorte que sa communauté reste engagée et en contact, ce qui permet de réduire l’isolement social et son incidence sur la santé mentale. La Fondation Azrieli a offert un financement additionnel au MNJCC pour ses nouveaux programmes hybrides qui seront proposés à la fois en personne et en ligne. Ces programmes seront offerts localement à plus de 300 jeunes adultes de Toronto, de même qu’à Montréal, Ottawa, Hamilton, London et Vancouver.
Ce lien vital offert par le MNJCC s’est avéré un grand succès, qu’une des participantes décrit ainsi : « J’adore rencontrer de nouveaux amis, faire des activités théâtrales et écrire des chansons en ligne. C’est tellement amusant et je peux le faire sur Zoom avec tous les autres participants. »
