L’Azrieli Accelerator Research Exchange fait progresser la recherche sur le neurodéveloppement tout au long de la vie

Plus de 130 chercheurs, stagiaires, partenaires communautaires et leaders d’opinion se sont réunis à l’Université de Calgary pour l’Azrieli Accelerator Research Exchange le 8 octobre 2025. Cette journée était conçue pour partager de nouvelles découvertes, favoriser la collaboration et mettre en lumière l’impact croissant de l’Azrieli Accelerator dans l’avancement de la recherche sur le neurodéveloppement tout au long de la vie.

Soutenu par un don transformationnel de 25 M$ de la Fondation Azrieli, l’Accelerator stimule l’innovation au carrefour des neurosciences, du génie, de la médecine, des sciences sociales et des politiques publiques. Son objectif : approfondir la compréhension du neurodéveloppement et améliorer la vie des enfants, des jeunes et des adultes neurodivergents, ainsi que leurs familles.

« Ce qui est le plus inspirant, c’est de voir comment cette communauté scientifique travaille ensemble », affirme Mira Puri, Ph. D., gestionnaire des initiatives scientifiques à la Fondation Azrieli. « Nous croyons que le rapprochement de disciplines diverses accélère la découverte et rend possibles des changements significatifs. »

Favoriser la collaboration transdisciplinaire

La journée a débuté par des remarques de la D^re Susan Graham, directrice scientifique de l’Azrieli Accelerator, et de la D^re Katrina Milaney, vice-présidente associée à la recherche. Leur message soulignait l’importance de relier la science fondamentale à la pratique clinique et aux connaissances issues des communautés. Le Research Exchange a démontré comment cette approche interdisciplinaire façonne déjà les progrès dans les trois thèmes prioritaires de recherche de l’Accelerator : le microbiome, les circuits cérébraux et les soutiens, services et systèmes.

Les participants ont également célébré l’arrivée de huit nouveaux professeurs affiliés à l’Azrieli Accelerator, répartis dans six facultés de l’Université de Calgary, chacun faisant progresser des recherches qui répondent aux besoins des communautés et aux possibilités scientifiques. Leurs travaux englobent les soutiens en santé mentale, les technologies biomédicales inclusives, les interactions intestin-cerveau, les politiques sur le handicap, l’équité en santé menstruelle, la neurodiversité et l’identité, les perspectives globales sur le trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale (TSAF) et plus encore. Cette cohorte reflète l’engagement fondamental de l’Accelerator : unir des chercheurs dont les travaux ont des implications concrètes pour les personnes neurodivergentes et leurs familles.

Catalyser la recherche avec les étudiants, chercheurs et équipes

Le Research Exchange a également mis en valeur les progrès réalisés dans le cadre des projets phares de l’Accelerator — des initiatives collaboratives pluriannuelles qui génèrent de nouvelles connaissances et des voies d’impact :

– Influences du microbiome – Dans ce projet, la D^re Kathy McCoy met en lumière la façon dont les microbes intestinaux façonnent le développement précoce du cerveau.

– Circuits cérébraux – Les recherches de la D^re Deborah Kurrasch visent à cartographier l’atlas cellulaire ventriculaire pour mieux comprendre les conditions neurodéveloppementales.

– Soutiens, services et systèmes – Dirigée par la D^re Carly McMorris, le D^r David Nicholas et la D^re Jen Zwicker, cette équipe codéveloppe des recherches pour éclairer les systèmes, services et politiques qui soutiennent les personnes neurodivergentes et leurs familles.

Par ailleurs, plusieurs chercheurs ont partagé des découvertes rendues possibles grâce aux subventions Catalyst, qui offrent un financement préliminaire pour explorer des idées innovantes grâce au don de la Fondation. Les découvertes allaient de l’avancement de l’imagerie non invasive pour le TDAH, à la compréhension du microbiome intestinal chez les enfants à risque d’autisme, en passant par le développement de technologies d’assistance pour les personnes autistes non verbales et plus encore. Les présentations ont démontré comment un investissement précoce peut déclencher des percées scientifiques majeures et jeter les bases de futurs partenariats et recherches translationnelles.

Une communauté grandissante avec un objectif commun

Tout au long de la journée, l’espace nouvellement nommé Atrium Azrieli a servi de lieu de rassemblement pour les chercheurs, reflétant le but commun qui anime la mission de l’Accelerator. Les conversations se sont poursuivies pendant le repas du midi, où de nouvelles collaborations ont pris forme et où des idées pour la prochaine phase de découvertes ont commencé à émerger.

« La dynamique ici est extraordinaire », a déclaré Puri. « Nous voyons des chercheurs tisser des liens qui n’étaient tout simplement pas possibles auparavant. C’est ainsi que commence un impact durable à long terme. »

Le succès du Research Exchange reflète l’écosystème en expansion que l’Azrieli Accelerator cultive à l’Université de Calgary : un écosystème défini par la collaboration, l’engagement communautaire et une recherche responsable envers les personnes qu’elle vise à soutenir.

Regard vers l’avenir

En reliant les disciplines et en accélérant la science vers la pratique, l’Azrieli Accelerator contribue à façonner un avenir où les personnes neurodivergentes pourront accéder à de meilleurs soins, soutiens et opportunités, lesquels seront enracinés dans la recherche, façonnés par l’expérience vécue et renforcés par des partenariats communautaires.

« Ce travail ne serait pas possible sans l’engagement de la Fondation Azrieli à faire progresser la découverte scientifique avec à son cœur les valeurs de compassion, d’inclusion et d’impact », ajoute fièrement Puri.