La Fondation Azrieli soutient le lancement de Kids Kicking Cancer | Heroes Circle Canada à Toronto

La Fondation Azrieli est fière de soutenir le lancement torontois de Kids Kicking Cancer | Heroes Circle Canada (KKC), une organisation qui se consacre à soulager la douleur des enfants grâce à la pratique de la thérapie par les arts martiaux. Fondée en 1999, KKC habilite plus de 10 000 enfants dans dix pays. Grâce à des exercices de respiration, à la méditation et à des mouvements traditionnels de karaté, les enfants acquièrent à la fois des outils pour gérer leur douleur et un nouveau sens à leur vie en enseignant à leur tour ces méthodes à d’autres.

Le 18 septembre 2025, la communauté de Toronto s’est réunie au Miles Nadal Jewish Community Centre pour célébrer la création tant attendue de la section locale de KKC. L’événement a débuté par une allocution de Jill Osborne, directrice générale nationale, ainsi que des partenaires de soutien. Le rabbin Elimelech Goldberg, fondateur de KKC, est ensuite monté sur scène et a partagé l’histoire profondément personnelle qui l’a inspiré à créer le programme. Sa première fille a reçu un diagnostic de leucémie quelques jours avant son premier anniversaire et est décédée à l’âge de deux ans. « Je voulais transformer ma douleur en quelque chose qui aiderait d’autres enfants », a-t-il expliqué.

Le rabbin Goldberg a décrit la science qui sous-tend la méthode MATIO, qui utilise la respiration et le mouvement pour aider les enfants à gérer la douleur, et il a illustré son impact à l’aide d’histoires remarquables. Il a raconté ses visites à l’hôpital auprès de soldats blessés qui ont été inspirés par des enfants atteints de cancer pour apprendre à pratiquer la thérapie par les arts martiaux. Il a également évoqué le cas d’un enfant autiste non verbal qui, après avoir appris la méthode, a prononcé pour la première fois les mots « pouvoir, paix, but » alors qu’il était en pleine crise, ce qui l’a calmé. En réfléchissant à ces moments, le rabbin Goldberg a déclaré au public : « Il ne s’agit pas seulement d’inclure, il s’agit d’élever. […] Nous transformons les victimes en vainqueurs. »

Le public a ensuite assisté à une démonstration émouvante de quatre jeunes participants, accompagnés du rabbin Goldberg et des instructeurs du KKC. Ensemble, ils ont présenté la méthode des arts martiaux du cercle des héros, qui utilise la respiration et le mouvement pour canaliser la force. Leur kiai (« union de l’esprit et de l’énergie ») a résonné dans toute la salle tandis qu’ils récitaient le mantra de l’organisation : inspirez la lumière et expirez les ténèbres. La performance a donné un aperçu du pouvoir transformateur du programme, inspirant toutes les personnes présentes.

Parmi les personnes profondément touchées par le travail du KKC figure Mark Santoro, bénévole et instructeur de longue date, ancien pratiquant de sports de combat de compétition. Lorsqu’il s’est retiré de la compétition, il s’est senti perdu. « J’avais l’impression d’avoir perdu mon identité », se souvient-il. Ce sentiment de perte l’a accompagné jusqu’à ce qu’il découvre le KKC, qui lui a permis de renouer avec sa passion pour les arts martiaux et lui a donné un nouveau but dans la vie. « Le KKC m’a vraiment sauvé la vie », confie-t-il. Encouragé par d’anciens entraîneurs déjà impliqués dans le programme, M. Santoro a trouvé sa place en tant qu’instructeur, où il peut mettre ses compétences au service des enfants et soutenir leurs familles. Aujourd’hui, il décrit chaque cours comme un rappel de la résilience et de l’espoir, une occasion de voir les jeunes devenir plus forts et de redonner à quelque chose de plus grand que lui-même.

« La Fondation Azrieli est honorée de soutenir le lancement de Kids Kicking Cancer à Toronto », a déclaré Emmanuelle Fontaine, responsable des subventions à la Fondation Azrieli. « Ce partenariat reflète notre engagement envers les organisations qui autonomisent les individus et renforcent les communautés. Nous sommes impatients de voir l’impact significatif que KKC aura sur les enfants et les familles de toute la ville. »