Image de la bannière : Livre rare. Ma’aseh Toviyah (Venice : Stamparia Bragadina, 1707). Avec l’aimable autorisation de Bibliothèque Public Juive Archives et Fonds spéciaux, Montréal.
Une subvention de la Fondation Azrieli permet aux Archives de la Bibliothèque publique juive (BPJ) de Montréal d’innover dans la manière dont elle partage son travail.
Fondés en 1914, les Archives et Fonds spéciaux de la BPJ ont recueilli et préservé des centaines de milliers de documents d’archives. Faisant partie de la Bibliothèque publique juive de Montréal, une bibliothèque de prêt et de recherche, les Archives donnent accès à des documents originaux, des photographies et des enregistrements qui racontent l’histoire de la communauté juive de Montréal.
L’organisation répond aux demandes de références, accueille un grand nombre d’ateliers et de visites de groupes et offre des possibilités de stage aux étudiants universitaires. Les Archives traduisent également des documents du yiddish à l’anglais et organisent des expositions et des projets spéciaux mettant en valeur leurs documents d’archives.
Dans le cadre d’un mandat de préservation et de partage de l’histoire juive canadienne, la Fondation Azrieli soutient la BPJ depuis 1990 avec des dons totalisant 230 000 $. En 2022, afin d’assurer la pérennité des Archives, la Fondation a pris son engagement le plus important à ce jour : 978 000 $ sur trois ans.
La subvention soutient les besoins en personnel des Archives et Fonds spéciaux, leur donnant les ressources nécessaires pour renforcer leurs fondations et trouver les meilleurs moyens de conserver et d’exposer leurs documents. Les Archives de la BPJ font partie du Réseau canadien du patrimoine juif, qui rassemble des bases de données et des documents numériques provenant d’organisations de tout le pays. Cette subvention peut encourager une collaboration plus étroite entre les différentes archives juives à l’échelle nationale.
Après avoir reçu la subvention, la tâche la plus urgente des Archives a été de rattraper le retard pris dans l’organisation et la catégorisation de ses collections. Le personnel a numérisé une partie des archives en utilisant AtoM (Access to Memory), un logiciel libre de gestion de collections basé sur le Web. Ainsi, de nombreux articles et documents sont désormais accessibles à l’ensemble de la communauté sous forme de fichiers numérisés accompagnés de descriptions. Le site Web AtoM des Archives a été lancé en avril 2023.
Photo de Luliu Lancu avec Marcel Janco et un camarade non identifié. Zürich, Suisse, vers 1920. Avec l’aimable autorisation de Bibliothèque Public Juive Archives et Fonds spéciaux, Montréal.
La subvention a également permis la mise en place de nouveaux projets tels que JPL Curates, une exposition numérique qui présente certains des documents uniques des Archives et Fonds spéciaux sélectionnés par ses archivistes et ses bibliothécaires. Pour prendre des photos de haute qualité des documents pour ses projets numériques, le personnel a construit un caisson lumineux qui fournit une lumière forte et uniforme à partir d’une surface translucide. Un grand nombre des nouvelles photos prises grâce au caisson lumineux sont présentées dans les collections sur le site Web JPL Curates.
Caisson lumineux contenant des documents d’archives. Crédit photographique : Ezell Carter, Bibliothèque Public Juives Archives et Fonds spéciaux.
Un autre projet innovant, The Archive Roadshow, a proposé une série de trois événements virtuels en novembre et décembre 2022. Onze archivistes de tout le pays ont partagé des objets de leurs collections qui racontent l’histoire du Canada juif. Les enregistrements des trois séances sont disponibles sur YouTube.
L’équipe est enthousiaste à l’idée de donner une nouvelle vie à ces matériaux précieux. Elle prévoit d’organiser davantage d’événements en personne, dans des lieux publics tels que les synagogues, les églises et les écoles, et de moderniser son espace afin de mieux exposer ses collections.
Le travail des Archives et de Fonds spéciaux de la BPJ va au-delà de l’exposition d’artéfacts et de documents en tant qu’objets statiques ; il brosse un tableau des vies passées, faisant entrer l’histoire dans le présent.
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