Il y a sept ans, après qu’un appel à l’action public ait exposé le manque dramatique de soutien envers les survivants de l’Holocauste disposant d’un faible revenu à l’échelle du Canada, la Fondation Azrieli a pris la décision de soutenir le Programme d’aide financière d’urgence (PAFU). Le PAFU offre du financement aux agences juives locales pour faire en sorte que cette population vulnérable reçoive de l’aide financière pour répondre à ses besoins les plus pressants.

L’enseignement et la mémoire de l’Holocauste constituent l’un des axes prioritaires de la Fondation Azrieli. La Fondation s’est associée à la Conference on Jewish Material Claims Against Germany (Commission pour la restitution des biens juifs spoliés par le régime nazi) ainsi qu’à des agences locales pouvant répondre aux besoins précis de la population qu’elles desservent, afin d’optimiser l’impact de ce financement. Les survivants peuvent accéder à ces ressources par le biais d’organisations qui leur sont familières, recevant ainsi du soutien de la part de gens qui sont sensibles à leurs expériences et qui, dans bien des cas, parlent leur langue maternelle. Le PAFU appuie actuellement cinq organisations, ce qui lui permet d’offrir du soutien à tous les survivants canadiens de l’Holocauste disposant d’un faible revenu.

Pinchas Gutter est un survivant et l’auteur de Memories in Focus, publié par le Programme des mémoires de survivants, créé par la Fondation. Il s’investit depuis de nombreuses années dans le Comité pour les survivants de l’Holocauste vivant dans le besoin, qui fait partie de la Claims Conference, où il offre ses perspectives et appuie le processus décisionnel du point de vue d’un pair. Souvent, les besoins des survivants s’accroissent avec l’âge, et au fil des deux décennies où Gutter a travaillé au sein du comité (dont il est actuellement le président), il a été témoin d’une augmentation exponentielle du nombre de demandeurs d’aide financière. Cette situation a entraîné un manque de fonds disponibles. Gutter explique que lorsque des inquiétudes ont été soulevées à cet égard, l’aide de la Fondation Azrieli leur a permis de continuer à desservir cette communauté.
Le soutien de la Fondation envers les besoins financiers de survivants vivant au Canada remonte à 2015. Nous sommes maintenant en 2022, et non seulement ce besoin existe-t-il toujours, mais il évolue avec le temps.
Durant les premiers jours de la pandémie, la Fondation a travaillé de près avec la Claims Conference afin de verser des fonds d’urgence dans le cadre d’une stratégie d’intervention en réponse à la COVID. À plus long terme, les organisations locales ont dû s’adapter aux besoins durables résultant de la pandémie, y compris la demande croissante de livraisons de nourriture. En plus des denrées de base, les fonds d’urgence ont permis d’offrir d’importants soutiens en matière de technologie; par exemple, en disposant d’un iPad, les survivants peuvent rester en contact avec leurs familles, ce qui est bénéfique à leur santé mentale. De tels services augmentent la qualité de vie et donnent une tranquillité d’esprit à biens des gens qui éprouvent des difficultés.
Alors que la pauvreté continue d’avoir une incidence sur la vie de nombreux survivants de l’Holocauste, il est crucial d’aider cette communauté à vivre dans le confort et la dignité. « À titre de président du Comité pour les survivants de l’Holocauste vivant dans le besoin, qui reçoit le généreux soutien de la Fondation Azrieli, j’invite la communauté juive à faire une contribution pour que nous puissions poursuivre ce travail essentiel », conclut Gutter.

La Fondation Azrieli ne peut offrir de soutien direct à des particuliers. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide immédiate, veuillez contacter votre organisme communautaire :
- Toronto : Jewish Family and Child Service ou Kehilla Residential Programme (spécifiquement pour de l’aide liée au loyer)
- Ottawa : Jewish Family Services Ottawa
- Edmonton : Jewish Family Services Edmonton
- Vancouver : Jewish Family Services Vancouver
- Montréal ou ailleurs au Canada : Centre Cummings
