Plusieurs études ont démontré que les camps d’été juifs constituent un des meilleurs cadres dans lesquels les enfants peuvent cultiver leur identité. Selon une étude de 2022 de la Foundation for Jewish Camp, 92 % des familles ont affirmé que le camp d’été avait aidé leur enfant à se rapprocher de son identité juive.
Voilà pourquoi la Fondation Azrieli a fait appel à la Fondation Harold Grinspoon pour administrer le programme Azrieli/PJ Library Campership Award, qui cherche à encourager les familles à envoyer leurs enfants à un camp d’été juif. Depuis 2017, le programme a permis à plus de 4 800 jeunes au Canada et aux États-Unis de fréquenter un camp d’été juif pour la première fois.
Ce soutien a eu un impact significatif sur des enfants comme Jenny, qui vit dans une petite ville du Nouveau-Brunswick. Bien que la famille immédiate de Jenny observe les fêtes juives, sa mère constate que « les réalités d’une vie juive y sont différentes » que dans un grand centre urbain.
Elle a donc décidé d’envoyer Jenny au Camp Kadimah (le seul camp d’été juif des provinces atlantiques) après avoir appris que le programme Campership Award allait payer les frais d’inscription. Au cours de l’été 2022, Jenny y a vécu une expérience qui l’a transformée.
En plus des activités typiques, les campeurs chantent des chansons juives, observent le sabbat et intègrent du vocabulaire hébreu à leurs activités quotidiennes. Ces éléments culturels et religieux leur permettent de se rapprocher de leur identité.
Grâce à cette expérience, Jenny a maintenant le sentiment de faire partie d’une plus vaste communauté juive. Elle avait hâte de retourner au Camp Kadimah en 2023 et reste en contact avec ses amis du camp tout au long de l’année.
« Son lien direct au judaïsme, en dehors de la famille, c’est le camp d’été », explique la mère de Jenny, qui ajoute que l’identité juive de sa fille est maintenant assez forte pour lui permettre d’agir comme ambassadrice de la communauté auprès de ses pairs non juifs.
Le programme Azrieli/PJ Library Campership Awards a permis à Jenny et à des milliers d’autres enfants de forger des liens émotionnels très forts avec leur identité juive, des liens qui seront maintenus bien au-delà d’un camp d’été.
