« Nos écoles se démarquent par leur diversité », explique Monica Mendel Bensoussan, directrice du développement aux Écoles Azrieli Talmud Torah/Herzliah. « Nous représentons 30 pays, de l’Éthiopie à Israël, et nous incarnons toute la mosaïque de la culture juive. »
Bien qu’il fasse partie d’un système scolaire qui existe depuis plus de 125 ans, le nouveau bâtiment de l’école secondaire Herzliah à Montréal (qui a ouvert ses portes en 2017 grâce au soutien catalytique de la Fondation Azrieli) est à la fine pointe. Avec ses salles de classe novatrices, ses laboratoires scientifiques, ses installations sportives et ses espaces de rencontre, l’école est résolument ouverte sur le monde et la créativité.
« Le don de la Fondation Azrieli nous a transformés », ajoute Mendel Bensoussan. « Bien que nos valeurs fondamentales demeurent les mêmes, ce nouveau bâtiment a tout changé, et cet espace favorise l’épanouissement de nos élèves. »
Parmi les nombreuses innovations, on y trouve un jardin sur le toit, où les élèves travaillent avec des aînés d’un centre voisin pour cultiver des fruits et des légumes destinés à une banque alimentaire locale, de même qu’une salle d’étude de la Torah, où les élèves peuvent dialoguer par visioconférence avec leurs pairs qui fréquentent d’autres écoles juives des quatre coins du monde.
Dans le monde de l’éducation juive, « il arrive que certains élèves se sentent déconnectés du reste du monde, mais Herzliah vous prépare pour le vrai monde », explique Allan Hoffman, un élève de l’école dont les parents ont immigré de l’Argentine. « J’étais un enfant très timide, mais dès mon arrivée, j’avais le sentiment d’être ici chez moi. »
Maintenant âgé de 17 ans et effectuant sa dernière année à Herzliah, Hoffman est le rédacteur en chef du journal de l’école et participe à la simulation des Nations unies; cette année, il s’est démarqué lors de l’expo-sciences, où il était concurrent à l’échelle régionale. L’an prochain, il prévoit étudier les sciences de la santé au Collège Dawson de Montréal.
« Je me suis trouvé », explique-t-il au sujet de ses années à Talmud Torah/Herzliah. « J’étais une petite personne dans un grand monde; maintenant, je sais qui je suis. »
