Paysages extrêmes, langage commun

« L’architecture permet à ce qui est façonné par l’homme de s’intégrer harmonieusement à l’environnement, tout en créant un héritage qui reflète et symbolise la culture et les traditions. »

– Vitruve

En 2016, on annonçait le lancement d’un projet conjoint rassemblant quatre des grandes écoles d’architecture. Le Studio international Azrieli a été conçu avec l’intention de créer une plateforme d’échange permettant aux étudiants et aux professeurs de développer de plus étroites relations culturelles entre le Canada et Israël dans le domaine de l’architecture.

Quinze étudiants de cycle supérieur provenant de chacun des quatre établissements choisis (Université Carleton, Université McGill, Technion Institute of Technology, Université de Tel Aviv [TAU]) sont appelés à se joindre au Studio dont le mandat est d’explorer divers thèmes, y compris deux du changement climatique, de l’architecture durable et de l’urbanisme. D’une durée de six semaines, le programme comprend différents exercices de design et un cours sur le terrain, dans les deux sites du Studio, établis dans le Nord canadien et le désert de Néguev, en Israël.

Les étudiants sont placés dans un environnement qui ne leur est pas familier, les Canadiens se rendant dans le désert et les Israéliens dans le grand Nord canadien. De là, ils examinent le changement climatique sous l’angle des réalités sociopolitiques de la région, et sont appelés à concevoir des bâtiments qui permettront une continuité culturelle.

Le programme a lieu au printemps, durant la brève période de chevauchement des calendriers scolaires des écoles israéliennes et canadiennes. Il s’agit du plus populaire parmi les studios pour étudiants de cycle supérieur à Carleton et McGill, compte tenu de l’enrichissement personnel et professionnel qu’il leur offre.

La professeure Jill Stoner, directrice du programme d’architecture à l’Université Carleton, est reconnaissante pour les occasions que ce programme offre à ses étudiants.

« La Fondation […] a permis à 60 étudiants provenant de deux pays de s’aventurer au-delà de ce qui leur était familier, d’évaluer les réactions à des paysages extrêmes par le biais de leur langage commun, celui de l’architecture », explique-t-elle.

L’édition 2017 du Studio international portait sur le tourisme responsable, afin de faire en sorte qu’il soit à la fois durable et universellement accessible. Les idées des étudiants se sont inspirées du géotourisme afin d’encourager les touristes à visiter des sites culturels précis, tout en protégeant ces sites au moyen de stratégies de préservation. 

En 2018, le Studio international s’est donné pour but d’établir un terrain d’entente entre Canadiens et Israéliens par le biais du thème de l’architecture à l’ère du changement climatique, de la pénurie des ressources et des percées technologiques, en poussant plus loin les interactions sociales et culturelles auxquelles les collaborations du Studio avaient donné lieu l’année précédente.

Au début de 2019, les étudiants canadiens ont passé quatre jours à Tel Aviv et à Jérusalem, avant d’aller étudier le cratère Mitzpe Ramon de Masada, ainsi que la mer Morte. Les trois principaux thèmes sur lesquels ils se sont penchés étaient ceux du géotourisme, du territoire et de l’écologie.

En avril 2019, les étudiants de TAU et de Technion sont arrivés à Montréal, avant de passer dix jours à Schefferville (Québec). Le groupe était censé se rendre au Nunavut, mais les mauvaises conditions météorologiques n’ont permis ce voyage. Par chance, ils ont pu aller à Schefferville, site canadien du Studio international de 2018.

Les autorités municipales et les aînés autochtones étaient touchés par le fait que les membres du groupe souhaitaient en faire plus pour la communauté, et qu’ils avaient choisi de poursuivre le travail entrepris l’année précédente par leurs pairs.

Des leaders du domaine des études architecturales

L’École d’architecture David Azrieli de l’Université de Tel Aviv offre à ses étudiants une vaste perspective culturelle du domaine de l’architecture, tout en encourageant la réflexion indépendante.

L’Université McGill admet les étudiants d’architecture depuis 1896. Aujourd’hui, les étudiants peuvent y choisir entre l’architecture et l’urbanisme, deux disciplines hébergées au sein de la faculté de génie.

Le programme d’architecture de l’Université Carleton a été inauguré en 1968. Cette année-là, il y avait 12 étudiants quatre membres du corps enseignant. Le bâtiment d’architecture a été bâti dans le style brutaliste, afin d’encourager la réflexion créative et de permettre aux étudiants d’analyser leur environnement tout en travaillant.

Technion – Israel Institute of Technology offre des cours d’architecture depuis 1924, et son curriculum d’architecture est considéré comme le plus ancien d’Israël.

Le Studio international Azrieli rassemble ces écoles d’architecture importantes, ainsi que leurs étudiants de cycle supérieur, dans le but de faire avancer les collaborations de recherche entre Israël et le Canada.