Le 4 juin 2023, le Programme des mémoires de survivants de l’Holocauste a organisé l’un de ses évènements les plus excitants à ce jour: une fête pour ses 18 ans.
Dix-huit ou chai (signifiant « vie » en hébreux) est très important dans les traditions juives. Pour célébrer 18 années de partage d’histoires, 30 auteurs survivants et leurs familles, les familles des auteurs décédés, les directeurs et employés de la Fondation Azrieli et des amis du Programme des mémoires se sont rassemblés à la synagogue Temple Sinai de Toronto pour une après-midi de nourriture et de boissons, de musiques, de conversations et de présentations.
« Ces 18 dernières années ont été consacrées à la publication et au partage de mémoires et à l’éducation des nouvelles générations, à la formation des enseignants et au soutien des universitaires et des chercheurs », a déclaré Naomi Azrieli, présidente et directrice générale de la Fondation Azrieli, « mais au cours des 18 dernières années, une chose n’a pas changé : les survivants de l’Holocauste et leurs histoires sont au cœur de tout ce que nous faisons. »
Le Programme des mémoires a été créé par la Fondation en 2005, guidé par la vision du fondateur David Azrieli z”l, qui voulait créer un moyen de partager les mémoires des survivants de l’Holocauste Canadien.
Chacune des 125 histoires publiées au cours des 18 dernières années apporte un éclairage nouveau à notre compréhension de l’Holocauste. Sur la base de ces récits, le Programme des mémoires a aussi créé des ressources pour aider les enseignants, les étudiants et les professeurs.
« Ce qu’ils ont fait avec mes mots était si puissant », a déclaré l’auteur survivant Alexander Eisen, dont les mémoires ont été publiés dans l’anthologie Confronting Devastation: Memoirs of Holocaust Survivors from Hungary. Alexander a assisté à l’évènement au côté de sa fille et petite-fille.
L’évènement était un hommage à toutes les personnes qui ont fait du programme des mémoires un succès : les employés, la communauté et, surtout les survivants. Pour exprimer sa reconnaissance, le Programme a remis à chaque survivant une copie encadrée de la couverture de son livre.
« C’était très gentil de nous offrir ce cadeau. Je sais qu’il sera conservé comme un trésor par mes enfants et mes petits-enfants », a déclaré l’auteur survivant Pinchas Blit, qui a voyagé depuis Montréal pour assister à l’évènement. Ses mémoires, A Promise of Sweet Tea, ont été publié en 2021.
Photos : Elliot Slyman
« Ces survivants ont pris le temps, le soin et le courage d’écrire ce qu’ils ont vécu pendant l’Holocauste, a déclaré Jody Spiegel, directrice du Programme des mémoires. Ils ont écrit pour se souvenir, pour résister, pour évoquer leur passé douloureux et pour exprimer comment ils ont reconstruit leur vie dans un nouveau pays, loin de l’endroit qu’ils appelaient autrefois leur maison. Ils ont écrit pour que nous n’oubliions jamais. »
