L’Annexe propulsé par les femmes : un centre curatif pour les jeunes de Montréal

Face aux multiples défis auxquels le monde est confronté aujourd’hui – de l’isolement induit par la technologie aux politiques divisives – de nombreux jeunes peuvent se sentir déconnectés de leurs pairs et souffrir de problèmes de santé mentale. Cependant, toutes les interventions liées à la santé mentale ne nécessitent pas une approche standardisée. Parfois, un cours de cuisine, un atelier d’écriture, un club de lecture ou une séance d’improvisation musicale peuvent s’avérer aussi – voire plus – bénéfiques pour un jeune qu’une séance à huis clos avec un thérapeute. 

C’est cette réflexion qui a mené à la création de L’Annexe, le Centre Ometz pour jeunes adultes, un centre communautaire et de services sociaux juif situé à Montréal, dans une partie rénovée du Y juif. L’espace physique lui-même favorise la santé mentale, avec ses planchers de bois naturel et ses rayons de lumière qui inondent les pièces à travers des fenêtres donnant sur un parc verdoyant et luxuriant. Serein. Accueillant. Curatif. Sain. Voilà quelques mots qui décrivent le sentiment que ressentent de nombreux jeunes âgés de 16 à 35 ans chaque fois qu’ils entrent dans cet espace. Ils peuvent y venir avec une multitude de défis – de l’anxiété sociale à la recherche d’un emploi, en passant par des questions liées à leur sexualité ou identité de genre. À L’Annexe, ils trouvent ce qu’ils recherchent dans une atmosphère accueillante, bienveillante et solidaire. Ce n’est pas une solution miracle, affirment les deux femmes qui dirigent L’Annexe, mais c’est certainement un espace curatif. 

L’Annexe est un programme qui n’existait pas jusqu’à ce que Dominique McCaughey soit invitée par la Fondation Azrieli à « rêver plus grand ». Dominique est la directrice générale d’Ometz, une agence qui offre des services sociaux, d’emploi et d’immigration à la communauté juive montréalaise. En 2015, Ometz a approché la Fondation Azrieli pour un projet de plus petite envergure, mais la Fondation leur a posé la question : « Si vous pouviez rêver plus grand, que feriez-vous? » 

Cette question a éveillé une vision plus ambitieuse pour la création de L’Annexe, un programme qui s’inscrit dans la mission d’Ometz. 

« Nous avons répondu que nous aimerions mettre sur pied un centre pour jeunes adultes », explique McCaughey. « En changeant la façon dont nous offrons les services et l’endroit où nous les offrons, nous aurons un impact plus important. » 

L’idée a pris racine, et le reste appartient à l’histoire. Grâce à la contribution d’autres donateurs, la Fondation Azrieli a transformé ce rêve en réalité, favorisant ainsi le développement sain de nombreux jeunes montréalais qui, autrement, auraient eu du mal à trouver leur chemin. 

« Le fil conducteur pour chaque jeune qui vient à L’Annexe est qu’il ou elle essaie de comprendre son identité et comment naviguer dans le monde », explique Lanya McClintock, gestionnaire de L’Annexe. « Nous parlons avec eux de leur vie, nous découvrons où ils aimeraient se retrouver, et nous les aidons à atteindre leurs objectifs. » 

Cliquez sur le lien ci-dessous pour regarder une vidéo sur le centre. Vous pouvez visiter le site Web de L’Annexe ici.