Ce réseau d’entreprises à vocation sociale est en train de créer une main d’œuvre neurodivergente 

Pour ouvrir la porte à des possibilités pour tous, il faut démanteler les barrières. Nous savons que le manque d’accès à des emplois valorisants et bien encadrés représente l’un des nombreux obstacles systémiques auxquels sont confrontées les personnes neurodivergentes. Au Canada, il y a plus de 500 000 adultes en âge de travailler qui ont des déficiences intellectuelles ou sont autistes; pourtant, environ 88 % d’entre eux sont sans emploi ou sous-employés. 

L’ouverture à la neurodiversité en milieu de travail se traduit non seulement par l’embauche de ceux et celles qui ont traditionnellement été privés de cette possibilité, mais aussi par la création d’une main d’œuvre plus qualifiée et créative.  

Le concept des « affaires pour le plus grand bien » est à la base des entreprises à vocation sociale, qui se donnent pour but de générer des avantages culturels, sociaux ou environnementaux en vendant des produits et des services, dont les profits sont réinvestis dans leur mission. Les entreprises sociales d’emploi offrent des débouchés aux personnes qui sont confrontées à une foule d’obstacles les empêchant d’intégrer le marché du travail, en leur offrant de la formation, des emplois et du soutien global. Il s’agit d’une manière naturelle de mettre en œuvre les principes et les pratiques d’inclusion en milieu de travail. 

En février 2020, la Fondation Azrieli a organisé un atelier, animé par Start Co., afin d’aider les organisations à créer un plan d’affaires pour les entreprises à vocation sociale.  

« Je n’oublierai jamais l’intensité de cette première (et seule) rencontre en personne », se souvient Eve Rochman, directrice fondatrice de Zera Café, une entreprise de traiteur à vocation sociale sans but lucratif, dont le personnel est neurodivergent.  

À cette époque, Zera Café en était aux premiers stades de son développement. Rochman se souvient qu’en réseautant avec des organisations plus chevronnées mais animées par les mêmes valeurs, elle a pu entrevoir de nouvelles possibilités d’avenir.  

La principale leçon que Rochman a tirée de cette rencontre, était « combien il était important de formuler très clairement et spécifiquement ce que nous voulions faire, et être prêts à justifier et défendre le plan d’action qui nous permettrait d’y arriver. »  

Alors que son organisation prend de l’ampleur, elle continue de se servir de la présentation et du discours qu’elle avait créés ce jour-là, et continue de profiter des avantages du Réseau d’entreprises à vocation sociale qui a été mis sur pied peu après ce premier atelier. 

Depuis fin 2020, la Fondation a permis la création d’un réseau d’organisations qui ont créé ou sont en train de créer des entreprises à vocation sociale. Ce réseau comprend actuellement plus de 30 membres, y compris des entreprises à but lucratif et sans but lucratif des quatre coins de l’Ontario et du Québec. Ces entreprises ont un objectif commun, celui d’offrir aux adultes neurodivergents des emplois valorisants et bien encadrés alors qu’ils font leur entrée sur le marché du travail. Les membres du réseau se rencontrent quatre fois par an afin de partager leur savoir et leurs ressources, de développer de nouvelles compétences et de discuter du développement d’entreprise, de partenariats stratégiques, de santé mentale et de droit des affaires, et bien d’autres sujets.   

Le Réseau est dirigé par Orly Fruchter, responsable des initiatives sur la neurodiversité à la Fondation Azrieli. Elle travaille aux côtés d’un co-président différent pour chaque réunion, produisant des contenus de manière collaborative et l’adaptant aux besoins du groupe. Le Réseau aide les entreprises à réussir, ce qui leur donne la capacité d’embaucher davantage d’adultes ayant des incapacités. Les liens tissés entre les membres ont déjà donné lieu à de nombreuses collaborations commerciales. Par exemple, le service de messagerie Good Foot Delivery a embauché l’équipe de nettoyage de Community Living Toronto pour faire le ménage de ses bureaux, et l’organisme torontois DANI a engagé Promo21, une entreprise basée à Montréal, pour imprimer des sacs sérigraphiés réutilisables à l’occasion d’un événement de collecte de fonds.

Le Réseau aide les entreprises à vocation sociale établies et émergentes à mobiliser leurs ressources et à maximiser leur impact. Ces entreprises permettent ainsi à des personnes neurodivergentes de trouver du travail valorisant et équitable, et d’être des membres actifs de leurs collectivités.