La Dre Chantal Czerednikow révolutionne les soins dentaires auprès des personnes neurodivergentes.
Dans le cabinet de la Dre Chantal Czerednikow, à Montréal, les rendez-vous chez le dentiste commencent souvent par une mélodie. « Un, deux, trois, quatre, cinq », chante-t-elle doucement tout en touchant d’abord une main, puis l’autre, puis les épaules.
Cette adaptation inspirée de la musicothérapie aide les patients à se sentir plus en sécurité et fait partie d’une boîte à outils plus large qu’elle a mise au point pour les adultes autistes et neurodivergents, qui peuvent être plus sensibles à la lumière, aux sons et à d’autres stimuli. Des études montrent que les personnes autistes sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé buccodentaire en raison de ces difficultés sensorielles, qui peuvent rendre les visites chez le dentiste difficiles, voire impossibles.
Czerednikow a commencé à prendre en charge des patients présentant des retards de développement et des troubles anxieux dès sa formation en médecine dentaire, après avoir constaté à quel point le système traditionnel ne répondait pas à leurs besoins. Grâce à un financement de la Fondation Azrieli, elle a suivi une formation complémentaire afin de perfectionner ses compétences et a mis au point de nouvelles approches destinées aux patients neurodivergents.
Le soutien continu de la Fondation a permis à Czerednikow d’ouvrir sa clinique à l’Hôpital général de Montréal et de continuer à adapter sa pratique afin de rejoindre les patients qui ont du mal à accéder aux soins conventionnels. Elle forme également la prochaine génération de dentistes à faire de même dans le cadre du programme de résidence de l’Université McGill, garantissant ainsi qu’un plus grand nombre de personnes neurodivergentes puissent bénéficier de soins permettant de prévenir les caries, les infections et la douleur.
Pour la Fondation Azrieli, l’accessibilité est une responsabilité morale; c’est pourquoi elle continue de soutenir le travail de Czerednikow. « Chacun mérite d’être traité avec dignité, patience et respect », déclare Orly Fruchter, responsable des initiatives liées à la neurodiversité. « Particulièrement les personnes qui ne peuvent pas exprimer leurs besoins, faire part de leur souffrance ou défendre leurs intérêts. »
Pour Czerednikow, qui a reçu en 2025 le Prix du mérite de l’Association dentaire canadienne pour son travail, il ne s’agit pas d’un programme particulier : « J’offre aux gens les soins qu’ils méritent, dans un esprit positif. » — Darah Hansen
