Il existe une foule de questions et de possibilités entourant les déficiences sur le plan du développement neurologique, qu’il s’agisse d’explorer la biologie du développement du cerveau, de déterminer l’efficacité des interventions sociales et comportementales, ou de mettre en œuvre des politiques qui favorisent l’épanouissement.
En réunissant des experts venus de nombreuses disciplines en vue de collaborer sur des projets de recherche d’envergure, il devient possible de répondre à ces grandes questions. À cette fin, la Fondation Azrieli a établi un réseau de centres d’excellence axés sur la recherche en matière de développement neurologique, ouvrant la porte à des collaborations internationales.
« Ces initiatives permettront d’approfondir notre compréhension du cerveau humain, et de faire en sorte que la recherche se traduise par des résultats positifs pour les personnes neurodivergentes, leurs familles et leurs collectivités. »
À la fin de 2021 et au début de 2022, la Fondation a lancé trois projets de ce type à l’Institut Weizmann des sciences, à l’Université Ben-Gourion du Néguev et à l’Université de Calgary. Ces initiatives permettront d’approfondir notre compréhension du cerveau humain, et de faire en sorte que la recherche se traduise par des résultats positifs pour les personnes neurodivergentes, leurs familles et leurs collectivités.
L’Institut Weizmann des sciences est un carrefour d’excellence scientifique de renommée mondiale, et un chef de file en matière de recherche sur le cerveau. Grâce à un don de 50 M$ US, il hébergera désormais l’Institut Azrieli d’imagerie et de recherche cérébrale, un établissement de pointe spécialisé dans la science neurologique, situé sur le campus de Rehovot, en Israël.
« Cette initiative concrétise l’une des valeurs fondamentales de l’Institut Weizmann : la collaboration interdisciplinaire », rappelle le professeur Alon Chen, président de l’institut et lui-même neuroscientifique. Il indique que les chercheurs travailleront ensemble afin d’acquérir une compréhension plus détaillée du développement et des fonctions du cerveau, contribuant ainsi aux percées mondiales dans le domaine des sciences neurologiques.
Entre-temps, dans le sud d’Israël, le Centre national Azrieli pour l’autisme et la recherche neurodéveloppementale (anciennement le Centre national pour l’autisme d’Israël), hébergé à l’Université Ben-Gourion du Néguev, a pour mission de faire du pays un chef de file international en matière de développement et de mise en œuvre de techniques diagnostiques et d’intervention liées à l’autisme.
Un don de 40 millions NIS de la Fondation rendra possibles plusieurs initiatives, y compris le recrutement de nouveaux enseignants, l’expansion de la base de données – biobanque nationale sur l’autisme (la plus importante de son genre en Israël), ainsi que la formation de chercheurs en début de carrière. Le Centre encourage une relation basée sur le partage d’information entre les mondes de la recherche et du travail clinique, en intégrant des personnes autistes aux processus de diagnostic et de traitement.
L’équipe est mue par la conviction que « l’alliage d’excellence clinique et scientifique permettra de réaliser des percées essentielles en matière de diagnostic et de traitement des enfants atteints d’autisme », selon le Dr Gal Meiri, directeur médical du Centre.
Cette année, la Fondation a également réalisé son premier investissement d’envergure dans l’ouest du Canada. L’Accélérateur Azrieli à l’Université de Calgary, créé grâce à un investissement de 25 M$, stimulera la recherche collaborative, allant de sciences médicales et sociales à la technologie et aux politiques. Cette approche s’étend des neurones aux réseaux et aux quartiers.
Les chercheurs de l’Université de Calgary sont mondialement reconnus comme des chefs de file dans les domaines du cerveau et de la santé mentale, avec un accent prononcé sur les enfants neurodivergents. Les installations de pointe de l’université et sa culture axée sur la collaboration transdisciplinaire ont préparé le terrain pour l’Accélérateur, qui améliorera la santé de nos collectivités, aujourd’hui et à l’avenir.
Ces trois nouvelles initiatives s’ajoutent aux centres d’excellence déjà existants dans ce domaine : le Centre Azrieli de recherche sur l’autisme, hébergé à l’Institut et hôpital neurologique de Montréal, ainsi que le Centre Azrieli sur les troubles du développement du cerveau et les maladies mentales des adultes, se trouvant au Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), à Toronto.
Bien qu’il s’agisse de l’organe le plus complexe de notre corps, le cerveau demeure celui que nous comprenons le moins bien.
Bien qu’il s’agisse de l’organe le plus complexe de notre corps, le cerveau demeure celui que nous comprenons le moins bien. En permettant à des réseaux multidisciplinaires d’explorer cette frontière de la recherche et de la découverte, la Fondation Azrieli mise sur l’excellence scientifique en vue d’améliorer le paysage des soins de santé.
